大家比较熟悉的中草药，基本都有一个共同的特点，那就是生长分布的地理环境。比如著名的人参，就喜欢生长在东北林区，外地的人参就明显逊色了。此外，也还有很多的道地药材，比如四大怀药，山药菊花，分布很广，但又以怀州出产最佳。
而有一种植物，它却喜欢生长在贫贱的地方，可却又是中药里的滋补佳品，尤其受到历代男子的喜欢，它就是肉苁蓉。
肉苁蓉盛产在哪里？内蒙宁夏的盐碱地、沙地里，从它“沙漠人参”的外号就可见一斑。而沙漠盐碱地那种地方，一般的植物都是很难生长的。肉苁蓉却真有化腐朽为神奇的能力，就像牛一样，吃进去的是草，挤出来的是奶啊。
今天，我们就一起来介绍一下肉苁蓉。
在历代本草家笔下，肉苁蓉是一味相当神奇的中药，李时珍甚至说它“命门之火不足，唯此能补”。
命门之火是什么意思？那就是人体的元阳之气啊，肾为先天之本，元阳内附于命门之中，一个人元阳如果不足，身体的各项机能就会衰减，在男人身上就会表现出雄风不足的迹象。
而肉苁蓉性味温热而滋腻，能够温补元阳的同时，却又不像桂附那么燥热，所以对于阳虚生内寒之证，是非常合适的。
比如手脚冷的人，到了冬天整个下半身就像浸泡在冷水里，这时候一般都是元阳虚衰，而肉苁蓉基本是不可或缺的选择。
关于肉苁蓉的用法，我们可以分如下四个方面来论述：
1、滋养元阳：
中医说寒者热之，对于阳虚的正治法就是温阳，为什么到了肉苁蓉这里反而成了滋养元阳呢？
见过肉苁蓉的朋友都知道，肉苁蓉的质地实际上是非常滋润的，在温补身体阳气的同时，其实还有不错的滋润作用，这样的好处就是有一种阴阳双补的概念，如果把桂附的温阳当成烤火驱寒，那肉苁蓉的滋养元阳就相当于用热水泡脚了。前者显然容易出现一些燥热，后者就平稳多了。
可以说，肉苁蓉能够温补阳气，适合元阳虚衰，名门火衰，肾气不固和髓海空虚等问题，它不燥而温、温补而腻的特点，很是适合调理这类问题。
一般来说，根据阳气衰微的程度，肉苁蓉的配伍也是多种多样，阳虚明显时可以配伍肉桂附子鹿茸之类，阳虚轻微则可配伍巴戟天狗脊之类。
如果兼有精亏之证，则可以适当配伍一些填精补髓之品，如枸杞桑葚五味子之流。
如果是肾精不足出现的耳鸣眼花、腿脚软弱等情况，肉苁蓉可以配伍桑寄生、巴戟天、山茱萸、益智仁等。
2、滋养精血：
按照《本草纲目》的典籍的记载，肉苁蓉能够“养五脏、补精血”，因此被历代中医养生家分为填精补髓之佳品。
古人所说的“悦颜色、延寿年”之类，都是肉苁蓉滋养精血的功用，如须发早白、眼睛干涩模糊，耳鸣耳聋等早衰证候，肉苁蓉常和熟地*、枸杞子、*精、五味子等配伍。
3、滋养女子：
很多人片面地认为，肉苁蓉既然被称为男子养生要药，那么就不大适合女人了。
其实不然。肉苁蓉固然能滋养元阳，但同时也有不错的滋养精血之能，女子以血为先，所以对于女子经血问题也是很合适的。
比如月经过少、更年期月经不调、或者是各种虚劳损耗之证导致的经血问题，肉苁蓉同样有填精补髓之力，一般和菟丝子、女贞子、桑葚、山茱萸等配伍。
4、温润肠道：
还有一个比较少用的功用，那就是肉苁蓉能够润肠通便，和其它如火麻仁之类有所区别的是，肉苁蓉的润肠是一种“温润”，更适合阳气虚衰引起的虚秘，如年老体弱的老人。
正是基于这个特点，一些大便稀溏的人，就不适合使用肉苁蓉了。